7月23日（日）、今年で26回目となる「びわ湖高島ペーロン大会」が、高島市今津町のびわ湖岸にて開催されました。

ペーロン大会どころかペーロン船を観るのも、人生初なんです！

開会式の始まる8時半には、参加者だけでなく観覧者も続々と来場。

荒天時には中止となる大会ですが、この日の天気は曇り。時に、風があり波も高いので天候が危ぶまれました。

観覧に来た地元の人の話しでは「今まで観た中で、一番波があるわ」とのこと。

「より安全に楽しい大会を」との挨拶の後、いよいよ競技の開始です。

競技の内容は、約10mのペーロン船に最大18名が乗船し、4隻ずつが往復600m（折り返しあり）のコースを競漕するレース。今年は36チームが競い合った。

1レース目に出場するメンバーが、船に乗り込み次々とスタートラインへ向かいます。

が、4隻全てがスタートラインに着くのも大変な程の状況。4隻揃うと、合図とともにスタートです！！

スタートして間もなく、力強く感じられたチームが、まさかの横転！

すぐさま待機していた救助艇が、向かいます。

1レース目から2隻が横転し、その後も、制限時間の6分に間に合わない船や、別の方向へ迷走したり、進路妨害で失格となってしまうなどの波乱の大会となりました。

スタートラインが沖の船ほど、厳しい戦いになったようです。

競技の合間に、横転した船の引き上げ作業も行われていました。

そんなレースを制したのは、大津市の町内チーム「池の里LAKERS！」

2度目の優勝とのことです。おめでとうございます！！

観覧席を設けておらず、競技の妨害にならないようにすれば間近で観覧できるんです。

参加者と観覧者との距離が近い大会は迫力満点で、暑さも忘れて見入ってしまいました。

もちろん、来年も観にいきます！

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hatchi

チェキポン編集部。大津市在住。コーヒーとビールと活字があればとりあえず生きていけます。今はもっぱら自転車にハマってます。