地域の特産品販売や憩いの場として愛される「道の駅あいの土山」が、今夏リニューアル！ 「オープン間もない道の駅が気になる！」ということで、さっそく行ってきました！

見る角度によって違った表情を見せる、まるでカメレオンのような外観は、建築を学ぶ方や建築好きの方にとってはたまらないのでは？専門的なことはわからない私でも、「こんなデザインをよくぞ思いついて、形にしたものだ」と心を奪われ、ぐるっと一回りして、様々な視点からいつまでも飽きずに眺めてしまいました。

ここで一つ！「土山」の前についている「あいの」の意味については、かつての宿駅制度において「間(あい)の宿」であった、「藍の栽培地」であった、など諸説あります。

こちらの「道の駅 あいの土山」、左側は店舗、右側は多目的室（使用しないときは閉まっています）の２棟が並んでいる形にになっています。

リニューアルした道の駅 あいの土山へ！

信楽焼の狸や忍者狸に出迎えられて、店舗棟に入ってみましょう。

館内図を見て、全体を把握しましょう。入り口を入って正面は、物販エリア。左側にはカフェやレストランがあります。

店内は天井が高く、背の高いガラス窓から差し込む光で明るい～。

土山と言えば土山茶が有名ですよね。多彩なお茶が並ぶコーナーも。

甲賀市の観光PR大使を務める吉幾三さんと道の駅あいの土山がコラボして作った「吉ドラ」(あんバター)は、生地が２種類(プレーン・抹茶)あるそうです。

季節の新鮮な地元野菜をはじめ、甲賀市は造り酒屋も多くあるので、自慢の地酒も購入できます。

店舗のエントランスでも可愛い狸が出迎えてくれましたが、信楽焼もぜひ見てくださいね。

道の駅で楽しむおいしいランチ。地元の味を満喫

新しくなったレストラン「おこわや いく野」が気になっていたので、そろそろランチにしたいと思います。お手軽な価格でいろいろあって迷いますね。

セルフスタイルのお店になっているので、席を確保してから券売機で食券を購入するようにと、書かれています。なので、まずは席を確保～。

店内は、こちらも木を基調にしたすっきりとしたデザインで素敵ですね。席を確保したので、食券を買ってきますね。

食券を買ったら、席で呼び出しのアナウンスを待っていましょう。食券の番号をパネルに表示もされるので、万が一聞き逃しても安心です。

私は「3種の俵おこわとまろやか粕汁定食（税込1,180円）」を注文しました。おこわは、とうもろこしと葉物漬物と炊き込みご飯の３種類。

どれもモチモチとして、噛めば噛むほどお米の甘さが感じられました。4種類の総菜はどれもおいしく、粕汁には野菜がたっぷりと入っていて大満足の定食でしたよ！お皿や器が信楽焼なのも嬉しいですね☆

ちなみに、粕汁は味噌汁にも変更が可能ですが、いい意味で「粕汁っぽくない粕汁」なので、酒粕が少し苦手な人にも抵抗なく受け入れてもらえると思います。まさぴょんはとても気に入ったので、お勧めですよ。

店内では無料wifiも使えて、とっても便利です。観光はもちろんのこと、お仕事途中のビジネスマンの立ち寄り場所としても嬉しいサービスですね。

やっぱり、お茶のまち土山なので、お茶を使ったスイーツも気になりますよね？カフェ「土山茶房」では、お茶のソフトクリームやお茶のラテが味わえます。

道の駅名物のソフトクリーム盛り放題が残っていて良かった～！

「ソフトクリーム盛り放題」に挑戦したい方は、この器械を目指して、店内奥に来てくださいね。

お支払いは、カフェ前のセルフレジにて食券を購入しましょう。
「おこわや　いく野」同様キャッシュレスにも対応しているので安心です。

まさぴょんはソフトクリーム巻きに自信がない上に、昼食後だったので、今回は「土山抹茶ラテ(税込580円)」を注文しました。

甘さ控えめで、薫り高い抹茶を存分に味わえますよ♪

ソフトクリーム盛り放題に挑戦！

私ではなく、お客様のおひとりの方が、プロのように上手に巻いておられたので激写しました。濃厚で美味しい抹茶ソフトをこんなに盛り盛りできたら、値打ちがありますよね！かなり重そうで、コーンを握る手にも力が入ります。　見ている私も、わくわくドキドキ♪

土山町の丸安茶業の粉茶を使った温かいお茶が、給茶機で無料でサービスされているのもうれしい！このサービスも、以前の道の駅と変わらずです。

道の駅あいの土山に来たら、このお茶でドライブの疲れを癒してくださいね。ちなみに、冷水とお湯もあります。

店舗内にはキッズスペースが新たに設置されました。滋賀県森林組合が寄贈されたもので、枠組みなどには県内の木材が使用されているようです。外が暑い日も寒い日も、店内で遊べたら保護者の皆さんは安心ですね。子どもたちが喜んで遊んでくれると、まわりも明るくなりますね。

店舗内にはキッズスペースが新たに設置されました。滋賀県森林組合が寄贈されたもので、枠組みなどには県内の木材が使用されているようです。外が暑い日も寒い日も、店内で遊べたら保護者の皆さんは安心ですね。子どもたちが喜んで遊んでくれると、まわりも明るくなりますね。

キッズスペースの横のソファーに、何やら変わった笠を頭にかぶっている男性を発見しました！これこそが、「道の駅あいの土山」の外観のデザインのもとになっている「菅(すげ)の笠」なのです！

入り口のガラス窓に道の駅あいの土山のシンボルマークが記されているのですが、「菅の笠に合羽姿の旅人」をモチーフにされていると思われます。

まるで私が仕込んだかのように、江戸時代のように笠をかぶって普通に座っておられて、正直びっくりしました。江戸時代に東海道を旅するときの当時の服装と言えば、菅の笠。建物の色と形は、この笠をイメージしているそうです。斬新なのに懐かしさを感じる理由はこれだったんですね。

レストランの外側には、テラス席もありますので、秋や春には外で食べるのもいいでしょうね。顔出しパネルもありますので、記念にどうぞ♪

また、駐車場側にはドッグランもありますので、かわいいワンちゃん連れの方はご活用くださいね。

最後になりましたが、道の駅の営業時間外にも、右側多目的室の棟にある「24時間公衆トイレ」は利用できるので、近くを通ったら隈研吾建築に直接触れてみてくださいね。杉の板の表面がスベスベで気持ちよかったです。